舞龍燈節雖始於漢初，盛於唐宋，但“舞龍” 的習俗，相信是承繼殷周“祭天”的遺風。
中華民族是一個富有創造力的民族。綜觀各地、各族人民的舞龍表演，種類繁多，各具特色。常見的有火龍、草龍、毛龍（貴州石阡）、人龍、布龍、 紙龍、花龍、筐龍、段龍、燭龍、醉龍、竹葉龍、荷花龍、板凳龍、扁擔龍、滾地龍、七巧龍、大頭龍、夜光龍、焰火龍等近 百種之多。龍燈的節數一般為7節,9節和13節。從久遠的年代起，舞龍活動經久不衰，一代又一代流傳下 來。舞龍不再是某一民族獨有的“自喻”項目，而是屬於各個 民族的了。今天，在我們祖國這個多民族的大家庭裡，“龍”已成為 整個中華民族的象徵。舞龍的創造和流傳是全中華民族光輝歷史的一部分，為我們的民族和人民所喜愛。燈節中的花燈種類繁多，諸如花卉、蟲鳥、百獸，應有盡 有，唯其中最特出而又巨大的，則數“龍燈”。
　　今俗新年有“鬧龍燈”之戲。鬧龍燈就是“掉龍燈”，因龍燈長巨且重，鑼鼓聲中昂首 擺尾，蜿蜒遊走，非數十多壯漢，舉竿來回奔走，不足以操禦。 “掉”是搖擺，作動詞解，也就是“舞龍”。
舞龍的“龍”，通常都安置在當地的龍王廟中，舞龍之日，以旌旗、鑼鼓、號角為前導，將龍身從廟中請出來，接上龍頭龍尾，舉行點睛儀式。龍身用竹紮成圓龍狀，節節相連，外面覆罩畫有龍鱗的巨 幅紅布，每隔五六尺有一人掌竿，首尾相距約莫有十數來丈長。龍前由一人持竿領前，竿頂豎一巨球，作為引導。舞龍時，巨球前後左右四周搖擺，龍首作搶球狀，引起龍身 遊走飛動。
舞龍是個大節日，舞龍到任何一處都會受到招待。舞龍的隊伍有時一天可以吃五六次酒宴，這叫“龍換 酒”。
等到舞龍完畢，就將首尾燒掉，龍身送回廟內，明年再 用。
燈節雖始於漢初，盛於唐宋，但“舞龍”的習俗，相信是 承繼殷周“祭天”的遺風。
龍在歷史文籍的記載中出現的時間極早，而且“舞龍”包 含“風調雨順國泰民安”，原有“祈年”的意思。
古人民智不開，大概由於龍在神話中是海洋的主宰，威力 無窮，而海洋主水，龍也就很自然的做了農作物的司雨神。民以食為天，穀物是維持生命的根本，間接也就操縱了人 類的生命。按這意義敷衍，龍的重要性竟是超逾了祖宗----帝 舜、契和后稷。如此，龍被古人奉為“吉物”出現在慶典祭祀中，自然也 不足為奇了。
《 禮王制》稱：“宗廟之祭，春曰鑰，夏曰[衤帝]，秋曰嘗，冬曰烤”
可知春節的“開燈”，就是代表“春祭”。所以，“舞龍”最初應是一種祭祀，而非娛樂，成為助慶 娛樂應是漢唐以後的事。